Okinawa
Capital: Naha.
Región: Islas Ryūkyū.
Gobernador: Hirokazu Nakaima.
Población (octubre 2000): 1.318.218 habitantes.
Sitio web de la prefectura: http://www.pref.okinawa.jp/english/
La prefectura de Okinawa (沖縄県, Okinawa-ken, okinawense: Uchinā) consiste en la isla principal de Okinawa y una serie de 160 pequeñas islas (de las cuales sólo 44 están habitadas) y su área total es de 2.265 kilómetros cuadrados. Okinawa tiene una población de aproximadamente 1,3 millones de habitantes. Su capital, Naha es el centro del comercio y cultura, y también la puerta de salida a la isla principal de Japón y el resto del mundo.
La prefectura de Okinawa consiste en las islas más australes de Japón y tiene un clima subtropical. La media anual es de 22º y en jamas nieva en invierno siendo 10º su temperatura más baja. Okinawa recibe una considerable cantidad de lluvia, cerca de 2.000 mm anuales y la humedad anual es del 77%. Los tifones o ciclones tropicales son frecuentes en los meses de verano. Okinawa es famosa por su riqueza natural; poseyendo un océano cálido llamado “Kuro-sio”, la mayoría de las islas en Okinawa están rodeadas por hermosos arrecifes de coral que atraen numerosos turistas de la isla principal de Japón y de otros países.
Akajima, islas Kerama
Historia
Castillo de Shuri
La prefectura de Okinawa solía llamarse “Reino de Ryūkyū” (琉球王国). En 1429, el señor feudal Sho Hashi unió los tres reinos (Chuzan = Central, Nanzan = Sur, Hokuzan = Norte) de la isla principal y el rey Sho Shin pudo centralizar el poder de la isla durante su reino (1477-1526). Tomando ventaja de su posición geográfica, el Reino de Ryūkyū tuvo un activo intercambio comercial con China, Corea y los países del sureste asiáticos en ese tiempo que le permitieron convertirse en una próspera nación mercante. Sin embargo, en 1609 el clan Satsuma de Japón, el cual controlaba la región conocida actualmente como la prefectura de Kagoshima, invadió Okinawa. Luego de esta invasión, a pesar de permanecer siendo un reino independiente en nombre, el reino de Ryukyu pasó a manos del clan Satsuma. En 1879, siguiendo la restauración Meiji, el reino deRyūkyū fue abolido y convertido en la prefectura de Okinawa. Los okinawenses pasaron momentos difíciles después de eso y un gran número de personas dejaron la isla para ir a trabajar a Hawai, Sudamérica y otros países para ganar dinero o para emigrar. Podrían considerarse los primeros dekasegi.
Durante la Segunda Guerra Mundial la batalla de Okinawa causó 120.000 muertos, siendo la batalla más sangrienta de la Guerra del Pacífico. Después de la guerra, Okinawa permaneció bajo control de los Estados Unidos hasta su devolución en 1972.
Cultura
La cultura de las islas mantienen muchos aspectos por sus tradiciones únicas como los festivales, danzas, música, arte y artesanías, etc. Alguno de los festivales maś conocidos son Eisa, Hari (carrera de botes) y Otsunahiki (Tirar la cuerda). La gente en Okinawa le da mucha importancia a la adoración a sus ancestros lo cual ha influenciado en su forma de vivir y pensar.
La comida okinawense es un poco diferente a la comida japonesa; mucha comida con carne de cerdo. No solo usan la carne sino también los huesos para caldo.
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